Dünyanın en kıymetli paraziti ile tanışmaya hazır mısınız? Bu parazit, yaz aylarında tırtıllar yer altındayken bulaştığı larva hayalet güvelerinin içinde kendine bir yuva kurar. Vücudu ele geçiren parazit, aylar boyunca mesken sahibini yavaşça tüketir ve ölmek üzere olan kölesini yüzeye göndererek başından çıkan bir sporokarp oluşturur. Daha sonra toplanan bu mantara ekseriyetle Himalaya Tırtıl Mantarı ya da Zombi Tırtıl Mantarı denir.
Bu ölümcül ikili, Tibet’te “yartsa gunbu” yahut Çin’de “Dōng Chóng Xià Cǎo” olarak bilinir ve kendi lisanlarında “kış solucanı, yaz otu” manalarına gelir. Bu isimlerin sebebi, toprağın üzerindeki beşerler için mantarın yerden fırlayan toprak rengi saplara benzemesidir. Himalaya tırtıl mantarı dünyadaki en pahalı biyolojik eserlerden biri haline gelmiş durumdadır.
Çin’de, pahası kilogram başına 20.000 ila 40.000 ABD Doları ortasında değişen, bilhassa büyük bir numune için 140.000 ABD Dolarına kadar çıkabilen fiyatları ile “yumuşak altın” olarak da isimlendirilirler. Bir Ophiocordyceps olarak, karıncaları ve örümcekleri zombiye dönüştürdüğü bilinen ve The Last Of Us’ın yıldızları haline gelen, beyni denetim eden parazitik mantarların ortasında yer alır.
Ancak, 2013 tarihli bir makaleye nazaran, Ophiocordyceps sinensis’in yaklaşık 30 biyoaktivite içerdiği varsayım edildiğinden ötürü başkalarından biraz daha özeldir. Son vakitlerde, O. sinensis’in biyoaktiviteleri tanımlandı ve bunların ortasında antiarterioskleroz, antidepresyon ve antiosteoporoz aktiviteleri, fotokoruma, bağırsak yaralanmasının önlenmesi ve tedavisi, dayanıklılık kapasitesinin desteklenmesi, cinsel güç (Himalaya Viagrası olarak da bilinir) ve öğrenme-hafıza geliştirme yer alıyor.
Bu parazit 700 yılı aşkın bir müddettir klasik tıpta bir bileşen olarak kullanılmaktadır ve O. sinensis pazarı tarih boyunca güçlü bir pozisyona sahip olmuştur. Ne yazık ki, son yıllarda mantarın kendisi çok tüketim, hayat alanlarının bozulması ve iklim değişikliği nedeniyle artık risk altına girdi.
Çalışmalar, Himalaya tırtıl mantarının daha soğuk şartlarda daha üretken olduğunu ve yılın en azından bir kısmında permafrost (kalıcı buz) bulunan habitatları tercih ettiğini belirledi. Parazit mantarların nüfusunun risk altına girmesinden büyük ölçüde beşerler tarafından hasat edilmelerini sorumlu tutsa da, araştırma, ısınan iklimin de bu çeşidin hayatta kalmasını eşit derecede tehdit ettiği sonucuna vardı.
Bir vakitler bol olan mantar son yıllarda azaldı, bu da beşerler ve daha geniş yırtıcı ömür için makus bir haber olabilir. Los Angeles Mikoloji Derneği başkanı Stu Pickell, Kaliforniya’nın yaklaşan mantar patlamasıyla ilgili olarak, mantarların ekosistemin kıymetli bir kesimi olduğunu ve azalan sayıların, gelirlerini sağlamak için tırtıl mantarı hasadına güvenen birçok kişinin geçimini sağlamakta zorlanabileceği manasına geldiğini belirtti.
Kaynak: CHIP